En 2025, La Sportiva a choisi de continuer à étoffer sa gamme de chaussures de trail en sortant la Prodigio Max. Comme son nom l’indique, la Prodigio Max vient compléter la nouvelle collection de chaussures Prodigio de la marque italienne, en l’occurrence les Prodigio & les Prodigio Pro. La Max est beaucoup plus orientée trails longs et ultras: elle constitue tout simplement la Prodigio proposant le plus de confort et d’amorti! Comme ses deux petites sœurs, elle est équipée d’une mousse infusée à l’azote et propose donc beaucoup de rebond lors de la foulée. Elle exprime en réalité tout son potentiel dans les contextes peu à moyennement techniques et s’affirme donc comme un très bon complément aux Akasha 2 ou encore aux Jackal 2 qui sont assez orientées “montagne”. Les Prodigio Max se définissent même comme une chaussure plutôt typée ultras “roulants” et vont ainsi venir concurrencer des Brooks Caldera 8, des Salomon Ultra Glide 4 ou encore des On Running CloudUltra 3. Le modèle ainsi le mérite de venir combler un angle mort dans la gamme trail de La Sportiva… En revanche, la Prodigio Max est un peu plombée par des défauts sur le plan de la stabilité ou encore par quelques imperfections au niveau de sa tige. En résumé, c’est une bonne chaussure… mais elle est un peu moins aboutie que les Prodigio Pro qui nous ont tant séduits!  

En Résumé

Drop: 6 mm Poids: 296/274 g Hauteur Talon: 37 mm Fit: Standard Catégorie: Ultras & Longues Distances Usages: Sentiers Peu à Moyennement Techniques (Compacts & Meubles) Types de Pieds: Fins à Standards Poids Athlètes: Intermédiaires à Lourds Rythmes: Intermédiaires à (très) Lents Type(s) de Pratiques: Les Séances en Endurance Fondamentale & les Rando-Courses/ Des Trails Longs jusqu’aux Gros Ultras formats 100 Miles en Compétitions/ Les Pistes Carrossables, les Terrains Vallonnés, les Sous-Bois, jusqu’aux Sentiers peu Techniques en Montagne.

Points Forts:

1°) Les Nombreux Filtres Terrains & la très bonne Economie Musculaire 2°) Le Compromis entre le Gros Soutien & le Minimum de Dynamisme 3°) Les Qualités de Durabilité de la Chaussure (en particulier de sa Tige) 4°) Le bon Grip sur Sols Durs & Rocailleux (même par temps Humide) 5°) Les nombreux Rembourrages & le Confort du Chausson (notamment à l’Arrière) 6°) Le bon Roulement/la Fluidité de la Foulée sur les Pistes Dures & Lisses 7°) Les Qualités de Respirabilité de l’Empeigne (malgré son Epaisseur)

Points Faibles:

1°) L’Instabilité dans les gros Dévers & sur les Sols Rocailleux/Accidentés 2°) Une Chaussure globalement peu à l’Aise dans le Technique (Rigide, gros Gabarit…) 3°) Des Frottements au niveau des Plis/Métatarses 4°) Une Adhérence un peu Limitée dans les Descentes Boueuses

Sommaire

1° Des Profils de Semelle Elevés & un bon Compromis entre Rebond et Soutien!

2° Une Chaussure plus à l’Aise dans le Roulant que dans le Denivelé!

3° L’Upper: Confortable, Durable & plutôt Ajusté 

4° Où se les Procurer?

Des Profils de Semelle Elevés & un bon Compromis entre Rebond et Soutien! 

Les Prodigio Max se distinguent par leurs profils de semelle particulièrement élevés. Elles constituent même les chaussures de la gamme trail de La Sportiva les plus maximalistes! Leur stack s’établit en effet à 37 mm au niveau du talon et à 31 mm à l’avant-pied. A titre de comparaison, ce sont des valeurs 3 mm plus élevées que celles des Prodigio et Prodigio Pro (stack de 34 mm), et 6 mm que celles des Akasha 2 (31 mm). En revanche, comme les deux autres modèles Prodigio, la marque italienne a choisi d’équiper les Max d’un drop intermédiaire de 6 mm. Des similarités sont également à observer au niveau de la composition de la semelle intermédiaire: le composé X-Flow,  qui a été introduit sur les deux autres modèles Prodigio, est là aussi présent. Il s’agit d’une mousse en EVA infusée à l’azote, qui est donc beaucoup plus légère et réactive que les composés traditionnels que La Sportiva a l’habitude d’utiliser! La nouveauté sur les Prodigio Max tient au fait que le X-Flow est complété par une autre mousse qu’il encapsule: le X-Flow Endurance. Le composé est lui aussi infusé à l’azote, mais il est majoritairement composé de TPU, un matériau un peu plus rigide et dense que l’EVA! Outre le fait de comporter une double densité de mousse, la singularité du midsole des La Sportiva Prodigio Max est de “remonter” un peu sur les parois latérales de la chaussure, en particulier à l’arrière, afin d’apporter une meilleure stabilité au niveau du talon durant la foulée. Le dernier trait singulier tient au fait que le modèle dispose d’une base de semelle beaucoup plus large que celles de Prodigio et des Prodigio Pro, ce qui lui donne cette impression de gabarit assez imposant. En revanche, comme les deux autres modèles de la collection, la chaussure est marquée par un design de semelle assez agressif, avec notamment un rocker marqué à l’avant! 

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Dès les premières foulées, on se rend compte que la chaussure propose des sensations assez singulières. On ressent tout d’abord la présence de beaucoup de matière sous la voûte plantaire, davantage que sur les Prodigio et les Prodigio Pro. Le midsole est même particulièrement épais à l’avant, ce qui a tendance à pas mal nous couper des sensations du terrain durant la foulée! Les sensations sont en réalité un peu plus maximalistes que sur des Prodigio Pro. On a même l’impression d’être assez haut perché en courant, ce qui demande nécessairement un peu de temps d’adaptation lors des premières foulées: on a en effet tendance à un peu taper avec l’avant du pied dans les obstacles (racines, pierres…) tant le gabarit des chaussures est imposant. Le toucher est en revanche un peu plus ferme que celui des Prodigio Pro: le coussin des Prodigio Max apparait en effet un peu plus rigide et dense à cause de la présence de la mousse en TPU. J’ai également trouvé qu’on ressentait un peu moins de réactivité lors de la foulée, ce qui ne veut pas dire que le dynamisme n’est pas présent. Les Prodigio Max proposent en réalité un bon compromis entre rebond et soutien: l’azote a en effet tendance à projeter la foulée en hauteur et vers l’avant, tandis que le TPU apporte naturellement du soutien à la foulée. Les Prodigio Max conviendront en particulier aux athlètes qui recherchent énormément de filtres terrains lors de la foulée, à l’image de ce que proposent des Salomon S/Lab Ultra Glide 1.5 ou des New Balance Hierro 9. Le travail de la cheville est particulièrement bien économisé au fil des heures, en particulier au niveau du mollet et des chevilles. J’ai par ailleurs apprécié que le pied soit assez bien stabilisé latéralement durant la foulée, beaucoup plus que sur des La Sportiva Prodigio, ce qui économise d’autant mieux le travail des muscles latéraux des chevilles et des cuisses. S’il fallait comparer, je dirais que les sensations ressemblent beaucoup à celles des Brooks Caldera 8, à la différence que le toucher est ici plus ferme et les mécanismes de stabilisation un peu plus abondants! 

« L’économie musculaire proposée par les Prodigio Max est vraiment importante et leur bon “roulement” donne l’impression d’une foulée toujours assez fluide et naturelle, même après plusieurs heures de course! »

Globalement, les Prodigio Max proposent un bon équilibre entre gros amorti et minimum de dynamisme. C’est une chaussure faite pour les longs efforts et les sorties de plusieurs heures, mais qui est tout de même capable de convenir à des rythmes un peu plus actifs par intermittence. Elle est en effet aussi bien adaptée à une attaque au niveau du talon que du médio-pied, ce qui permet de développer une foulée assez portée vers l’avant lorsque besoin. Néanmoins, son poids assez imposant va tout de même être assez limitant dans ce domaine: les chaussures sont en effet annoncées à 298 grammes en taille 42, ce qui ne permettra pas aux athlètes de courir sur des rythmes tempos vraiment longtemps. A l’inverse, j’ai vraiment apprécié courir avec sur des rythmes lents, que ce soit en endurance fondamentale ou même en rando-course. L’économie musculaire proposée est vraiment importante et son bon “roulement” donne l’impression d’une foulée toujours assez fluide et naturelle, même après plusieurs heures de course. Leur seule limite dans ce domaine tient au fait que leur toucher devient parfois un peu trop rigide et donc inconfortable au bout d’un moment, en particulier à l’avant pied… Il n’en demeure pas moins que leur coussin est plus agréable sur du long que celui des Prodigio Pro. Les Prodigio Max seront également beaucoup plus adaptées à des gabarits intermédiaires et lourds que les autres modèles Prodigio qui sont un peu plus élitistes. De fait, sur le plan des compétitions, les Prodigio Max conviendront préférentiellement pour les trails longs à partir de 60-70 km jusqu’aux ultras. Elles constituent même une chaussure idéale pour les épreuves de formats 100 miles. En tout cas, elles s’affirment sans nul doute comme le modèle de la marque italienne le plus adapté à ce genre d’épreuves avec les Akasha 2! La seule différence tient au fait que les deux chaussures ne sont pas vraiment destinées au même type de terrains. 

Une Chaussure plus à l’Aise dans le Roulant que dans le Denivelé!  

En ce qui concerne la semelle extérieure, La Sportiva a opté pour son propre composé, le Frixion Rouge. Il s’agit de sa gomme qui propose le meilleur compromis entre grip et durabilité. Pour être précis, l’outsole des chaussures est décomposé en deux types de gommes: à l’avant (en noir), le caoutchouc propose une grande adhérence, tandis qu’à l’arrière (en jaune), le composé privilégie les qualités de résistance à l’usure. Les crampons sont par ailleurs épais de 4 mm, soit 0,5 mm de plus que sur les Prodigio (3,5 mm). La valeur est en revanche similaire à celle des Prodigio Pro (4 mm). La configuration des crampons est également assez semblable: ces derniers sont dessinés en forme de chevrons assez larges et plats, et leur orientation a été inversée sur la partie arrière de l’outsole, dans l’idée de favoriser les qualités de traction. On retrouve également une sorte de creux au niveau de la partie centrale, qui va faciliter l’évacuation des débris sous la semelle. La différence avec les Prodigio Pro tient au fait que la superficie de l’outsole des Prodigio Max est beaucoup plus large, ce qui aura des conséquences sur leurs qualités d’adhérence. Globalement, les Prodigio Max sont des chaussures à l’accroche assez polyvalente: elles seront tout de même un peu plus à l’aise sur les terrains durs que décomposés. Sans surprise, la gomme Frixion Rouge offre un excellent grip sur les sols rocailleux ou encore sur les racines. Elle a même franchement très peu à envier à un Vibram Megagrip, et ce même lorsque les conditions deviennent humides! Mais les chaussures de La Sportiva s’en sortent également plutôt bien sur les sols plus terreux typiques des sous-bois: leurs crampons assez épais, combinés à la grande superficie de leur outsole, leur offrent une bonne emprise au sol sur ce genre de terrains. C’est en particulier le cas dans les montées où j’ai trouvé leur traction assez bonne. En revanche, j’ai été un peu déçu de leur adhérence plus limitée dans les descentes sur terrains gras… C’est loin d’être catastrophique, mais elles font alors un peu pâle figure en comparaison de Salomon S/Lab Ultra Glide 1.5 ou de Hoka Mafate 5. Ceci étant dit, les Prodigio Max s’en sortiront un peu mieux que les Prodigio et que les Prodigio Pro dans ce genre de conditions humides et hivernales!  

« Sans surprise, la gomme Frixion Rouge offre un excellent grip sur les sols rocailleux ou encore sur les racines. Elle a même franchement peu à envier à un Vibram Megagrip, et ce même lorsque les conditions deviennent humides! »

Les Prodigio Max s’inscrivent en réalité dans le sillage des autres modèles Prodigio en étant des chaussures globalement plus à l’aise dans les contextes peu techniques qu’accidentés. C’est d’ailleurs assez logique car la marque avait à l’origine créé cette gamme de chaussures dans l’idée de s’adresser à de nouveaux consommateurs, en particulier celles et ceux qui résident loin des montagnes! Et en toute logique, la Prodigio Max se révèle particulièrement à l’aise dans les contextes roulants: par exemple, j’ai trouvé qu’elle proposait un bon “roulement”, ce qui rend son utilisation particulièrement agréable sur des pistes carrossables. Les transitions du médio pied jusqu’au talon sont en effet assez fluides durant la foulée. Il ne faudra pas non plus courir sur de la route, car ses crampons vont pas mal “grincer” au contact du bitume… mais pour une La Sportiva, cela constitue déjà une petite révolution d’être autant adaptée aux terrains peu techniques! Les athlètes pourront bien évidemment utiliser les Prodigio Max dans des monotraces, à condition qu’elles ne soient pas trop accidentées et/ou que le dénivelé ne soit pas trop important. Les chaussures de La Sportiva pâtissent en effet de défauts assez importants sur le plan de la stabilité. C’est particulièrement le cas dans les (grosses) descentes, notamment sur sols assez accidentés où elles ont tendance à assez facilement tourner au niveau du talon. Dans ce domaine, elles sont encore moins performantes que des Prodigio Pro qui sont déjà assez instables… Plus largement, le gabarit assez imposant des chaussures ainsi que leur rigidité les rendent assez peu à l’aise au milieu des cailloux et des racines: on a par exemple tendance à facilement frotter avec les obstacles lorsqu’on évolue dans des singles. On devra également faire face à quelques frottements au niveau de la tige dans les grosses montées ou descentes… Bref, autant dire qu’il faudra se contenter d’utiliser les Prodigio Max en plaine, dans du vallonné ou encore sur des sentiers pas trop accidentés en montagne. Pour les contextes plus techniques et alpins, les Jackal 2 ou encore les Akasha 2 conviendront beaucoup mieux!  

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L’Upper: Confortable, Durable & plutôt Ajusté 

Au niveau de l’empeigne, La Sportiva s’est largement inspirée de celle des Prodigio Pro. Les concepteurs de la chaussure se sont en effet appuyés sur la même technologie Comfort Wire. Pour faire simple, la tige est composée d’une double couche de tissus TPU légers (qui forment le mesh, en noir) et de fils TPU plus rigides (ici en jaune et rouge) qui vont apporter de la structure à l’ensemble. La principale différence par rapport à l’upper des Prodigio Pro tient au fait que celui des Prodigio Max comporte beaucoup plus d’inserts en mousse – en particulier à l’arrière – ce qui lui donne d’ailleurs cette apparence assez rembourrée. Même le col est particulièrement épais, ce qui va permettre d’apporter le maximum de confort autour de la cheville durant la foulée. En revanche, la languette est étonnamment fine: elle est souple et ressemble beaucoup à celle des Prodigio. La Sportiva a enfin ajouté deux gros éléments de protection aux extrémités: à l’avant, le pare-pierres est assez étendu et plutôt rigide. Mais à l’arrière, le contrefort apparait encore plus dur et épais, ce qui va permettre à la fois de protéger le talon et d’apporter du châssis à l’arrière de l’empeigne! Globalement, l’upper des Prodigio Max privilégie amplement les qualités de confort: les pieds sont particulièrement bien enveloppés et emmitouflés, notamment à l’arrière. Les inserts en mousse sont par ailleurs très agréables au toucher, même après des heures d’effort, ce qui donne en quelque sorte l’impression d’être dans de véritables chaussons! C’est en réalité vraiment le jour et la nuit avec l’empeigne des Prodigio Pro: ici, l’upper est beaucoup moins collant et contraignant pour les pieds. C’est surtout le cas au niveau du midfoot et du talon où le compromis entre confort et liberté d’action est franchement bon. En revanche, l’avant de la tige est un peu moins bien dessiné: on pourra en effet ressentir quelques frottements sur les dessus des métatarses, en particulier au niveau des plis… qui vont heureusement disparaitre au fil des sorties! 

« C’est vraiment le jour et la nuit avec l’empeigne des Prodigio Pro: ici, l’upper est beaucoup moins collant et contraignant pour les pieds. C’est surtout le cas au niveau du midfoot et du talon où le compromis entre confort et liberté d’action est franchement bon! »

Car l’upper des Prodigio Max fait partie de ces empeignes qui ont besoin d’un peu de temps pour se “faire” et s’assouplir. Le mesh assez épais et rigide demandera également un peu de temps pour s’adapter à la forme des pieds. Bref, il faudra être un peu patient! Sans doute que ces frottements sont en partie liés au fit des chaussures qui est assez singulier: je l’ai trouvé plutôt ajusté au niveau du médio pied et du talon, en tout cas de la part d’un modèle typé ultras. Il n’est pas non plus serré à proprement parler, mais le talon sera assez bien sécurisé et tenu en place. Le midfoot est également bien verrouillé, que ce soit sur les côtés (par les nombreux inserts en mousse) ou sur le dessus (par la languette). L’avant de la chaussure s’ouvre en revanche un peu plus, sans non plus être large: la toe box propose en effet un peu de volume en hauteur et en profondeur, mais pas forcément beaucoup sur les côtés. En conséquence, les Prodigio Max conviendront préférentiellement à des pieds fins à standards. Par contre, les pieds larges ou encore les athlètes qui aiment disposer d’une grande liberté de mouvement à l’avant-pied s’y trouveront un peu à l’étroit. Au rayon des bons points, j’ai trouvé la tige assez respirante, et ce en dépit de son aspect assez rembourré. En tout cas, ses tissus parviennent à assez bien évacuer la transpiration et l’humidité, ce qui permettra d’utiliser les chaussures aussi bien en période estivale qu’en conditions (très) humides. Dernier atout, et non des moindres: l’empeigne fait preuve de très bonnes qualités sur le plan de la durabilité. En tout cas, le mesh résiste très bien à l’usure et aux déchirures. Honnêtement, on a constaté aucun signe d’usure après plus de 100 km d’utilisation. Seuls les revers au niveau du col semblent un poil se détériorer… mais c’est franchement un moindre mal!  

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