Lors de l’UTMB 2025, Kiprun a présenté en grandes pompes la Race Ultra 2, la seconde version de son modèle dédié aux trails longs et aux ultras. La Race Ultra 2 constitue en même temps le troisième modèle trail de la marque à être équipé d’une tige en Matryx, après les MT Cushion 2 et les Race Light. Elle se présente également comme la seconde chaussure trail la plus chère de Decathlon (150 euros) derrière la Kipsummit Race (200 euros) qui est équipée d’une plaque en carbone! La Race Ultra 2 est une chaussure ambitieuse, qui monte clairement en gamme par rapport à sa première version. Elle ne propose pas de sensations maximalistes, contrairement aux nouveaux modèles de la gamme Kipsummit (Race, Max…). Elle se différencie également de ces modèles en étant plutôt à l’aise dans les conditions humides et hivernales. Elle ressemble en réalité beaucoup aux Salomon S/Lab Genesis, et pas seulement sur le plan du look: la Race Ultra 2 propose en effet un bon compromis entre amorti, accroche et agilité! Elle est malheureusement un peu plombée par des défauts sur le plan du maintien ou encore de la stabilité qui lui font un peu souffrir de la comparaison avec sa référence, et ne la rendent pas forcément adaptée à la montagne. LaRace Ultra 2 n’en est pas moins une bonne proposition et une chaussure d’un très bon rapport qualité-prix: elle conviendra aux athlètes à la recherche d’une chaussure à la fois durable et confortable pour leurs trails longs pas trop techniques!  

En Résumé

Drop: 8 mm Poids: 280 g Hauteur Talon: 36 mm Fit: Standard Tige: Matryx Catégorie: Ultras & Longues Distances Usages: Sentiers Peu à Moyennement Techniques (Compacts & Meubles) Types de Pieds: Standards à Larges Poids Athlètes: Légers à Intermédiaires Rythmes: Intermédiaires à Très Lents Type(s) de Pratiques: Les Allures « Tempo », les Sorties en Endurance Fondamentale et les Rando-Courses à l’Entrainement/ des Trails Intermédiaires (50-60 km) jusqu’aux Gros Ultras (100 Miles) en Compétitions /Les Pistes Carrossables, les Terrains Vallonnés, les Sous-Bois jusqu’à la Montagne peu technique.

Points Forts:

1°) Le Compromis entre l’Amorti Généreux & le Minimum de Dynamisme 2°) Les bonnes Qualités d’Accroche Polyvalentes (même dans les conditions Humides) 3°) La Souplesse & l’Agilité malgré les Profils de Semelle Hauts 4°) Les Qualités de Durabilité (notamment au niveau de la Tige) 5°) Le Confort de la Semelle Intermédiaire & la Bonne Absorption des Chocs 6°) L’assez Bon Roulement sur les Pistes Compactes & le Peu Technique 7°) La bonne Respirabilité de l’Upper 8°) L’Adaptation à une Diversité d’Allures & de Distances

Points Faibles:

1°) L’Instabilité dans les Descentes/Sections Techniques 2°) Le Manque de Verrouillage de l’Avant Pied & du Midfoot 3°) La Chaussure qui ne Réagit pas très Bien aux Torsions Latérales 4°) La Difficulté de Chaussage (notamment pour Passer le Talon)

Sommaire

1° Un Coussin plus Dur que celui des MT Cushion 2 & qui propose plus d’Amorti que celui des S/Lab Genesis!

2° Des Qualités d’Accroche Polyvalentes, mais quelques Défauts sur le Plan de la Stabilité

3° Une Tige Haute mais pas Forcément Proche du Pied

4° Où se les Procurer?

Un Coussin plus Dur que celui des MT Cushion 2 & qui propose plus d’Amorti que celui des S/Lab Genesis! 

Les Race Ultra 2 s’appuient sur des profils de semelle assez élevés à l’échelle du marché. Leur stack s’établit en effet à 36 mm au niveau du talon et à 28 mm à l’avant pied, la soustraction entre les deux valeurs donnant ainsi un drop de 8 mm. Les Race Ultra 2 ne constituent pourtant pas le modèle aux stacks les plus hauts de la collection trail de la marque puisqu’elles sont devancées par les Kipsummit Max (38,5 mm) et les Kipsummit Race (37,5 mm). Le modèle est en revanche beaucoup plus maximaliste que les MT Cushion 2 (22 mm) ou encore que les Race Light (18 mm), les deux autres modèles phares de chez Kiprun. Les concepteurs de la chaussure ont par ailleurs choisi d’équiper la semelle intermédiaire des Race Ultra 2 d’un seul et même composé: le VFOAM+. Il s’agit d’une mousse qui est composée à 90 % d’EVA et 10 % de Pebax, l’EVA jouant le rôle d’amortissant de la foulée, tandis que le Pebax procurant de son côté de la réactivité sous le pied. Kiprun ajoute que la mousse VFoam + est fabriquée selon le procédé SCF (Super Critical Foaming), un processus d’injection dans lequel un gaz est incorporé dans la mousse en état supercritique (ni liquide ni gazeux), ce qui permet d’obtenir des bulles fines et uniformément réparties sur toute la surface de la mousse. La marque précise enfin que le VFOAM+ offre un amorti renforcé de +38 % et un meilleur retour d’énergie de +10 % par rapport à la Race Ultra 1 qui utilisait une mousse classique! Au rayon des spécificités techniques, on notera que les Race Ultra 2 disposent d’une plateforme assez fine de la part d’un modèle orienté trail longs, ce qui lui donne cet aspect de chaussure assez longiligne. Le rocker est également légèrement prononcé à l’avant, mais beaucoup moins que sur les modèles Kipsummit par exemple!  

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Dès les premières foulées, on perçoit la différence par rapport aux MT Cushion 2, le best seller de Kiprun: le coussin est tout d’abord beaucoup plus dur et compact. La voûte plantaire ne s’enfonce absolument pas dans la mousse, mais, pour autant, cela ne veut pas dire que les sensations sont inconfortables: l’EVA apporte en effet une pointe de douceur lors de l’impact au sol, ce qui fait que ce n’est pas non plus totalement rigide et comparable au midsole des modèles Salomon ou Nnormal. Bref, le toucher est disons assez intermédiaire. La sensation sous la voûte plantaire est par exemple plus agréable que sur les S/Lab Genesis. La Kiprun Race Ultra 2 propose en même temps encore plus de matière sous les pieds et donc d’amorti que le modèle de la marque annecienne, mais sans pour autant être maximaliste. La différence est bien évidemment encore plus notable vis-à-vis des MT Cushion 2! Globalement, j’ai été séduit par l’absorption des chocs proposée par la semelle intermédiaire des chaussures: l’atterrissage du talon est par exemple franchement bon et plus globalement la mousse protège assez bien les articulations au fil des kilomètres. L’économie musculaire est d’ailleurs plutôt bonne, en tout cas au niveau des mollets et du tendon d’achille. Elle l’est en revanche un peu moins au niveau des muscles latéraux des chevilles: la base de semelle assez fine de la chaussure a en effet tendance à un peu sursolliciter les fibulaires et les muscles latéraux des chevilles, bien plus que sur des chaussures aux gabarits plus imposants (Salomon S/Lab Ultra Glide 1.5, New Balance Hierro 9…). Mais on ne saurait réduire les Race Ultra 2 à leurs seules qualités d’amorti: la mousse VFOAM+ propose en même temps un petit effet “peps” et propulsion qui rend la foulée assez réactive. Clairement, on comprend ici tout le rôle du pebax qui apporte un petit effet retour d’énergie au moment de l’impact au sol! Le rocker bien travaillé facilite de son côté une attaque de foulée agressive lorsque besoin. Bref, le compromis entre amorti généreux et minimum de dynamisme est franchement très bon! 

« La sensation sous la voûte plantaire est par exemple plus agréable que sur les S/Lab Genesis. La Kiprun Race Ultra 2 propose en même temps encore plus de matière sous les pieds et donc d’amorti que le modèle de la marque annecienne, mais sans pour autant être maximaliste! »

Clairement, les Kiprun Race Ultra 2 rappellent à de nombreux égards les S/Lab Genesis: comme les chaussures de Salomon, elles sont assez polyvalentes sur le plan des allures et conviennent aussi bien à des allures tempo que bien plus lentes. Les Race Ultra 2 sont par exemple assez bien adaptées à une attaque au niveau du médio pied, ce qui les rend assez à l’aise dans les relances. Leur poids joue d’ailleurs pas mal à ce niveau: annoncées à seulement 280 grammes en taille 42, les chaussures de Kiprun offrent une impression de légèreté assez étonnante lors de la foulée. Le ratio entre amorti et légèreté s’affirme même parmi les meilleurs sur le marché!  D’un autre côté, les Race Ultra 2 seront tout à fait adaptées à des rythmes plus lents: elles conviennent aussi bien à des sorties en endurance fondamentale qu’à des usages types rando-courses. Par exemple, ce sont des chaussures que j’ai particulièrement appréciées utiliser sur des sorties assez “détente” de 2-2h30. Mais le modèle sera tout aussi à l’aise sur de grosses rando-courses de plus de 4 heures par exemple. Je les ai même trouvées un peu plus adaptées à ce genre d’usages que les S/Lab Genesis: elles proposent en effet plus de soutien et d’amorti, ce qui fait qu’on ressent encore moins de fatigue musculaire au fil des kilomètres. En conséquence, ces qualités ouvrent un champ des possibles assez large sur le plan des distances en compétitions: les chaussures de Kiprun pourront en effet aussi bien être utilisées pour des trails intermédiaires dès 40-50 km jusqu’à des ultras. Il s’agit même d’un modèle qu’on pourra sans souci emporter sur des épreuves dépassant la barre symbolique des 100 km jusqu’à des formats 100 miles. En tout cas, elles seront bien plus adaptées à du (très) long que les MT Cushion 2! En revanche, elles correspondront sensiblement aux mêmes types de gabarits, légers à intermédiaires. En effet, ce ne sont pas forcément des chaussures que je recommanderais à des coureurs lourds, à cause de leur gabarit assez fin, mais également de leurs limites sur le plan du maintien que nous évoquerons ensuite. 

Des Qualités d’Accroche Polyvalentes, mais quelques Défauts sur le Plan de la Stabilité

En ce qui concerne la semelle extérieure, Kiprun a choisi de s’appuyer sur sa propre gomme en caoutchouc, la même que la marque utilise sur les MT Cushion 2. Les Race Ultra 2 ne sont donc pas équipées d’une semelle Vibram à l’instar des modèles Kipsummit Race & Max… mais pour le prix de la chaussure, on ne pouvait pas en demander autant! La gomme en caoutchouc est par ailleurs associée à des crampons assez proéminents puisqu’ils sont épais de 5 mm, une valeur assez haute sur le marché. Ils sont par ailleurs assez agressifs car dessinés en forme de chevrons et leur orientation a été inversée: les flèches sont orientées de manière classique à l’avant-pied et inversées au talon. Et cette configuration permet d’offrir aux chaussures de Kiprun de très belles qualités d’accroche, et ce sur une diversité de terrains. J’ai tout d’abord trouvé que les Race Ultra 2 s’en sortaient le mieux sur les terrains meubles et décomposés: leur adhérence est franchement fiable, que ce soit en sous-bois ou en alpages. Les crampons se plantent très bien dans le sol ce qui permet d’offrir une très belle traction dans les montées les plus abruptes. Mais j’ai tout autant été conquis par les qualités de freinage de l’outsole dans les gros dévers. La plus belle surprise a été de constater que la semelle offrait aux chaussures une bonne accroche, même dans la boue assez épaisse ou encore sur des sols plus sablonneux. Le seul défaut dans ce genre de terrains tient au fait que la terre a tendance à un peu coller entre les crampons… Mais les chaussures de Kiprun s’en sortent par ailleurs assez bien sur des terrains plus rocailleux: leur grip est bon – sans être excellent – sur les roches humides… en tout cas suffisamment pour s’engager dans des sections escarpées en montagne. A aucun moment le pied ne se dérobe, même lorsqu’on pose la chaussure avec la partie centrale de l’outsole! 

« Les Race Ultra 2 s’en sortent le mieux sur les terrains meubles et décomposés: leur adhérence est franchement fiable, que ce soit en sous-bois ou en alpages. Les crampons se plantent très bien dans le sol ce qui permet d’offrir une très belle traction dans les montées les plus abruptes! »

En revanche, la chaussure de Kiprun ne sera pas forcément des plus à l’aise sur les sentiers comportant de nombreux cailloux et petites racines : leurs crampons assez saillants induisent alors pas mal d’instabilité. A mon avis, le creux situé au milieu de l’outsole n’arrange absolument rien et contribue lui aussi à parfois déséquilibrer la chaussure dans ce genre de contextes. Globalement, la Race Ultra 2 souffre de quelques lacunes sur le plan de la stabilité, en particulier lorsqu’on se retrouve à courir dans des descentes plus ou moins techniques: le talon a alors tendance à facilement tourner. On sent plus largement un manque de liant entre la tige et le midsole des chaussures, ce qui fait que la chaussure ne réagit pas très bien aux torsions latérales. Bref, c’est clairement sur ce plan que la Race Ultra 2 pâtit de la comparaison avec les Salomon S/Lab Genesis qui disposent d’une foulée beaucoup plus équilibrée. Les chaussures de Kiprun se rattrapent par contre plutôt bien sur le plan de l’agilité: elles apparaissent en effet assez souples, ce qui est d’ailleurs plutôt étonnant compte tenu de leur hauteur de semelle. Leur partie avant se plie par exemple assez bien face aux obstacles (roches, racines…) et au dénivelé. Mais comme nous le verrons ensuite, leur empeigne n’offre pas forcément un très bon verrouillage du pied dans ce genre de sections. Pour ces raisons, les chaussures de Kiprun ne seront pas des plus adaptées aux monotraces accidentées et plus largement aux contextes techniques en montagne. A l’inverse, elles exprimeront leur plein potentiel dans des contextes moyennement techniques, voire un peu plus roulants: elles proposent par exemple un assez bon “roulement” dans du vallonné ou des faux plats. Contrairement aux S/Lab Genesis, elles ne tapent absolument pas au niveau du talon lorsqu’on évolue sur des pistes carrossables. En somme, en dépit de leurs apparences, les Race Ultra 2 ne sont pas vraiment destinées à la montagne mais plutôt à du vallonné, des pistes larges et des monotraces pas trop techniques (en sous bois ou ailleurs).  

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Une Tige Haute mais pas Forcément Proche du Pied 

La tige constitue sans aucun doute la partie de la chaussure qui repose sur les composés les plus haut de gamme. Kiprun a en effet décidé d’élargir son partenariat avec l’entreprise Chamatex puisque – contrairement à la première version de la chaussure – la Race Ultra 2 devient équipée d’une tige Matryx Evo: il s’agit de la version la plus fine de la tige en Matryx, la même qu’on retrouve sur les Kiprun MT Cushion 2 ou des Hoka Tecton X 3 par exemple. On retrouve par ailleurs les fameux fils en kevlar – ici en jaune foncé – qui vont permettre d’apporter encore plus de durabilité à la partie médiane de la tige. Le Matryx est par ailleurs complété par des éléments en plastique plus rigides qui viennent donner de la structure à la partie arrière. Enfin, à l’instar de la Salomon S/Lab Genesis ou de La Sportiva Prodigio Pro, les concepteurs de la chaussure ont fait le choix d’opter pour une construction en unibody ou “tout en un”. Concrètement, cela signifie que la languette et les parois latérales de l’empeigne ne font qu’un seul élément. Au niveau du col, on notera la présence d’une sorte de mini guêtre élastique qui va venir jouer le rôle de collier anti-débris. Enfin, dernière particularité: Kiprun a opté pour un système de laçage auto-bloquant qui est assez analogue au Quicklace de Salomon! Mais sur le terrain, les sensations sont assez surprenantes voire un peu contre intuitives: contrairement aux autres chaussures à tige haute et unibody (Genesis, Prodigio Pro…), l’upper n’est pas très collant et proche du pied. Il y a certes de la structure, mais le maintien est parfois assez lâche à certains endroits: c’est en particulier le cas à l’avant et au niveau du col où on ressent un peu de jeu entre le pied et la tige. Contrairement à la S/Lab Genesis, il y a très peu de rembourrages en mousse sous la languette ce qui fait que la cheville dispose d’une assez grande liberté d’action. Je dirais que le cou du pied et le midfoot manquent même d’un peu de verrouillage lorsqu’on court dans des sections techniques… Bref, la tige haute et façon “chausson” est presque ici en faux semblant.  

« Contrairement aux autres chaussures à tige haute et unibody (S/lab Genesis, Prodigio Pro…), l’upper n’est pas très collant et proche du pied. Il y a certes de la structure, mais le maintien est parfois assez lâche à certains endroits: c’est en particulier le cas à l’avant et au niveau du col où on ressent un peu de jeu entre le pied et la tige. »

Les qualités de maintien sont en revanche meilleures à l’arrière: le talon est en effet bien encapsulé par les tissus. Mais cela en est presque trop, à tel point qu’on pourra parfois ressentir quelques frottements à l’arrière. La forme exiguë de l’arrière de la tige rend surtout le chaussage particulièrement difficile: on en sera presque obligé de recourir à un chausse pied pour passer le talon… La partie supérieure des chaussures se rattrape par contre en offrant de très bonnes qualités de respirabilité: l’humidité et la transpiration sont particulièrement bien évacuées, même par temps de fortes chaleurs. Les tissus ne s’imbibent par ailleurs jamais d’eau, ce qui évite toute forme d’inconfort. J’ai également été séduit par les qualités de protection, qui sont plutôt bonnes: le pare pierres forme une barrière de protection assez efficace pour les orteils et la sorte de mini guêtre empêche très bien la terre et la poussière d’entrer à l’intérieur de la chaussure. Par ailleurs, sans aucune surprise, le Matryx offre de très belles garanties sur le plan de la durabilité: ses tissus résistent tout autant à l’abrasion qu’aux déchirures. Même lorsqu’on frotte avec des surfaces abrasives, il n’y a quasiment aucune trace qui est laissée à la surface de la tige. Autant dire que ce seront des chaussures que les athlètes pourront utiliser durant de longs mois, et de manière intensive! Enfin, le fit des chaussures est assez spécifique et hétérogène: il est plutôt étroit à l’arrière mais a tendance à s’évaser vers l’avant. Le midfoot est de forme assez standard, mais la toe box est de son côté plutôt généreuse: elle offre de l’espace aux orteils à la fois en longueur et sur les côtés.  Elle est par exemple plus large que celle des MT Cushion 2, sans non plus être oversize à l’instar des modèles Altra ou Topo Athletic. Les athlètes qui ont les pieds qui gonflent au fil des heures de course apprécieront, tout comme ceux disposant de pieds de formes plutôt larges. A l’inverse, les pieds fins risqueront d’un peu “nager” à l’intérieur, notamment à l’avant…

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Hommes & Femmes Drop: 8 mm Poids: 280 g Hauteur Talon: 36 mm Fit: Standard Tige: Matryx Catégorie: Ultras & Longues Distances Usages: Sentiers Peu à Moyennement Techniques (Compacts & Meubles) Prix: 150 euros

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