En cette seconde partie d’année 2026, The North Face a choisi de continuer à étoffer sa gamme de chaussures de trail en sortant la Offtrail Ultra. Comme son nom l’indique, la Offtrail Ultra s’inscrit dans la collection Offtrail de la marque qui réunit des modèles taillés pour la montagne et les terrains accidentés. Elle se différencie des collections Vectiv – qui regroupe des chaussures dédiées à la “performance” sur des terrains peu techniques – et  Altamesa – qui rassemble quant à elle des modèles plus maximalistes et privilégiant le confort! Les Offtrail Ultra constituent donc le quatrième modèle de The North Face dédiés aux trails longs et aux ultras – avec les Enduris 4, les Vectiv Pro 3 & les Altamesa 500 V2. Particulièrement stables et agiles, elles ont le mérite de venir combler un angle mort chez la marque américaine en proposant une vraie alternative aux athlètes pour les formats longs et les (petits) ultras en montagne. Très joueuses et plus polyvalentes qu’elles n’y paraissent, elles s’apparentent en réalité un peu à des Salomon S/Lab Genesis 2, des Scarpa Spin Ultra 2 ou à des Dynafit Ultra 100 V3… mais à la sauce The North Face! Elles se différencient toutefois de ces modèles par leur tige un peu moins collante et structurante, ce qui plaira aux athlètes en quête d’un minimum de volume et de liberté d’action à l’intérieur de la chaussure. En revanche, la Offtrail Ultra souffre pas mal de la comparaison avec ces modèles sur les plans de l’accroche et de la protection. En résumé, les Offtrail Ultra sont les chaussures de The North Face les plus adaptées à la montagne… mais il faudra tout de même éviter de les utiliser dans des contextes alpins et/ou dans des conditions humides!  

En Résumé

Drop: 6 mm Poids: 270/243 g Hauteur Talon: 29 mm Fit: Standard Catégorie: Terrains Accidentés/Montagne Usages: Moyennes & Longues Distances/ Sentiers Moyennement Techniques (Meubles, Gras) Types de Pieds: Standards à Larges Poids Athlètes: Légers à Intermédiaires Rythmes: Intermédiaires à Lents Type(s) de Pratiques: Les Séances Tempo, les Sorties en Endurance Fondamentale & les Rando-Courses à l’Entrainement/ Les Trails Intermédiaires & Longs, les Petits Ultras (Compétitions)/Les Sous-Bois, le Vallonné, jusqu’aux Monotraces Moyennement Techniques en Montagne.

Points Forts:

1°) Le très bon Compromis entre Qualités d’Amorti & de Stabilité 2°) La Souplesse & l’Agilité de la Chaussure (comparé à tous les Modèles The North Face) 3°) Le Bon Equilibre entre Maintien Modéré & Liberté d’Action des Pieds 4°) Le Midsole qui Offre un bon Compromis entre Moelleux & Mécanismes de Stabilisation 5°) La très bonne Respirabilité de l’Upper 6°) Le Compromis entre les Qualités d’Amorti & la Bonne Connexion au Terrain 7°) La Polyvalence sur le plan des Allures (Relativement Soutenues à Lentes)

Points Faibles:

1°) L’Accroche assez Limitée dans les Conditions Humides (Sols Gras, Roches Mouillées…) 2°) Un Amorti & une Absorption des Chocs Limités pour du Très Long 3°) Le Médio Pied & la Cheville qui sont peu Verrouillés (notamment dans le Technique) 4°) Des Qualités de Protection assez Limitées (de la part d’un Modèle orienté « Montagne ») 5°) Le Midsole qui propose assez peu de Rebond & de Réactivité

Sommaire

1° Un Bon Equilibre entre Amorti, Mécanismes de Stabilisation & Connexion au Terrain

2° Une Chaussure typée “Montagne”… mais pas forcément Adaptée aux Contextes les plus Techniques

3° Une Tige Montante qui offre un bon Compromis entre Maintien & Liberté d’Action!

4° Où se les Procurer?

Un Bon Equilibre entre Amorti, Mécanismes de Stabilisation & Connexion au Terrain

En dépit de leur appellation “Ultra”, les nouvelles chaussures de The North Face disposent de profils de semelle assez intermédiaires à l’échelle du marché. Leur stack s’établit en effet à 29 mm au niveau du talon, et à 23 mm à l’avant-pied, la soustraction entre les deux valeurs donnant ainsi un drop de 6 mm. On est donc loin des profils de semelle très élevés typiques de certains modèles pour ultras maximalistes: Hoka Mafate 5 (stack de 44 mm), Salomon S/Lab Ultra Glide 2 (41 mm) ou encore Asics Trabuco Max 5 (39 mm)! Les OffTrail Ultra constituent donc le modèle le plus minimaliste parmi les quatre chaussures dédiées aux trails longs de la marque américaine: on est assez en dessous des profils des Altamesa 500 V2 (stack de 36 mm), de ceux des Vectiv Pro 3 (37 mm) ou encore de ceux des Enduris 4 (32 mm). Et nous verrons que cela aura forcément des répercussions sur les sensations des athlètes! Ces profils relativement bas n’empêchent toutefois pas la semelle intermédiaire des chaussures d’être constituée d’une double densité de mousses. Les développeurs de la chaussure ont en effet opté pour le nouveau composé DreamBound: il s’agit d’une nouvelle génération de mousse supercritique en TPU qui est infusée à l’azote. Le DreamBound se différencie de la mousse Dream – qui est utilisée sur la plupart des nouveaux modèles trail The North Face de 2026 – par le fait qu’il est plus dense. L’autre trait de différenciation tient au fait que le DreamBound est décomposé en deux couches de mousses aux densités distinctes: celle située au niveau supérieur du midsole est un peu plus molle et privilégie davantage les qualités d’amortissement, tandis que celle située sur la partie inférieure est plus ferme et met l’accent sur la stabilisation. The North Face précise par ailleurs que les deux couches de mousses ont été moulées en une seule opération – sans colle ni adhésif – ce qui permet d’obtenir un midsole d’un seul tenant. Au rayon des particularités techniques, on notera que la OffTrail Ultra dispose d’incurvations de la semelle un peu moins prononcées que les autres modèles de la marque, que ce soit à l’avant ou à l’arrière. Enfin, on notera que sa base de semelle apparait plutôt fine de la part d’une chaussure orientée trail longs! 

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Dès les premières foulées, on est marqué par la spécificité des sensations procurées par la semelle intermédiaire des Offtrail Ultra, notamment en comparaison des autres modèles de la marque. J’ai tout d’abord été surpris par les qualités d’amorti que j’ai trouvées assez modérées: on sent de la matière sous la voûte plantaire, mais on n’a absolument pas la sensation d’être haut perché durant la foulée. On est par exemple loin des sensations assez maximalistes qu’offrent des chaussures “max cushion” telles que les Altamesa 500 V2, des Brooks Caldera 8 ou des Kiprun Kipsummit Max par exemple. Le Dreambound joue en réalité le rôle d’amortissant de la foulée, mais sans non plus proposer une grosse absorption des chocs, en particulier au talon. La voûte plantaire s’enfonce même assez peu dans la semelle intermédiaire au moment de l’impact au sol. Mais ce n’est pas pour autant que le midsole des Offtrail Ultra est inconfortable, loin de là: le toucher est en réalité assez intermédiaire, ni trop dur, ni trop mou. La couche supérieure apporte une petite dose de moelleux assez agréable, tandis que la couche inférieure amène de son côté plus de fermeté et de contrôle. Le compromis est franchement bon et devrait convenir à la plupart des athlètes! J’ai par exemple trouvé les sensations plus agréables que celles proposées par les Enduris 4. En même temps, on n’a pas l’impression de “flotter” ou de courir sur un coussin d’air comme sur les Altamesa 500 V2! Contrairement à ces autres modèles, le Dreambound a surtout l’avantage d’offrir beaucoup de mécanismes de stabilisation à la foulée: la voûte plantaire est tout le temps centrée et ancrée dans la semelle intermédiaire, ce qui permet d’obtenir une foulée particulièrement équilibrée. C’est clairement le jour et la nuit avec les sensations que proposent les midsoles des Vectiv Pro 3 ou des Infinite 3! Au-delà de ses qualités de stabilité, le midsole des Offtrail Ultra a l’avantage de ne pas nous couper du terrain, grâce à ses profils assez bas: j’ai même trouvé qu’on ressentait assez fortement les détails des sentiers, en particulier à l’avant-pied et au midfoot. Le compromis entre qualités de soutien et connexion au terrain est donc franchement bon et rappelle un peu celui d’autres modèles pour trails longs tels que des Salomon S/Lab Genesis 2, des On Running Cloud Ultra 3 ou des Arc’Teryx Norvan LD4! 

« Le toucher est assez intermédiaire, ni trop dur, ni trop mou. La couche supérieure du midsole apporte une petite dose de moelleux assez agréable, tandis que la couche inférieure amène de son côté plus de fermeté et de contrôle! »

En revanche, au rayon des défauts, j’ai trouvé que le Dreambound était assez peu réactif et proposait globalement peu de rebond: les pieds sont en effet faiblement projetés en hauteur et vers l’avant, ce qui nuit inévitablement aux qualités de dynamisme de la chaussure. C’est assez étonnant de la part d’une nouvelle génération de mousse supercritique! Quoi qu’il en soit, les habitués des modèles Vectiv de The North Face risqueront d’être un peu déconcertés! Pour autant, les The North Face Offtrail Ultra apparaissent comme des chaussures relativement polyvalentes sur le plan des allures: je les ai en effet trouvées aussi à l’aise sur des rythmes intermédiaires que plus lents. Malgré la faible réactivité de leur mousse Dreambound, les Offtrail Ultra sont capables de convenir à des allures autour de 4’30-4’45 si besoin, essentiellement grâce à leur poids assez léger. Le modèle est en effet annoncé à seulement 270 grammes en taille 42, ce qui en fait un véritable poids plume parmi les modèles typés trails longs. Qui plus est, leur rocker légèrement prononcé à l’avant facilite une attaque de foulée assez agressive lorsque besoin. Mais les chaussures de The North Face sont tout aussi adaptées à des rythmes lents: malgré leurs profils bas, les Offtrail Ultra proposent une assez belle économie musculaire. Les nombreux mécanismes de stabilisation contenus dans leur midsole permettent d’éviter au maximum les mouvements superflus durant la foulée, et ainsi de bien préserver les muscles des chevilles et des cuisses au fil des kilomètres. Ce sont donc des chaussures que j’ai trouvées aussi agréables sur des séances assez rythmées d’environ 1 heure que sur des sorties en endurance fondamentale de 3 heures ou plus à l’entrainement. En revanche, je les ai trouvées un peu plus limitées pour les grosses rando-courses ou les sorties à la journée. Le manque de matière sous le pied se fait alors franchement ressentir: j’ai notamment trouvé que l’atterrissage du talon était insuffisant pour les grosses sorties. Comme nous le verrons ensuite, la tige assez lâche des chaussures n’aide pas non plus à préserver une bonne économie musculaire au-delà de 4-5 heures d’effort. On commence alors à ressentir quelques tensions et douleurs au niveau des fascias ou des adducteurs… En conséquence, sur le plan des compétitions, les Offtrail Ultra conviendront préférentiellement pour des trails intermédiaires et longs, entre 40 et 90 km environ. Elles m’ont même paru idéales pour les formats 70-80 km en montagne. Par contre, je les ai trouvées un peu trop justes pour les épreuves dépassant la barre des 100 km. Les nouvelles chaussures de The North Face apparaissent de fait assez élitistes: elles seront à réserver aux gabarits plutôt légers et/ou aux athlètes aguerris… en tout cas du côté de ceux qui souhaitent les utiliser sur du long!

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Une Chaussure typée “Montagne”… mais pas forcément Adaptée aux Contextes les plus Techniques

En ce qui concerne la semelle externe, The North Face n’a bien évidemment pas dérogé à sa tradition puisque la marque a opté pour sa propre gomme Surface CTRL. Il s’agit du composé qui équipe la grande majorité des modèles trail de la marque. Toutefois, la nouveauté ici tient au fait que la gomme Surface CTRL est déclinée en version ThinWeb. Comme pour la technologie Litebase de Vibram, les versions Thinweb de The North Face constituent des versions à la fois allégées et amincies des semelles externes Surface CTRL. L’objectif est double: alléger le poids de la chaussure, mais également assurer une meilleure sensation du terrain aux athlètes! La gomme Surface CTRL est par ailleurs associée à des crampons assez proéminents puisqu’ils sont épais de 5 mm… ce qui constitue une valeur assez élevée pour une chaussure de la marque. Ils sont par ailleurs dessinés en forme de gros chevrons assez larges, mais peu agressifs. Leur orientation a tout de même été inversée sur la partie arrière de l’outsole. On notera enfin que les développeurs produits ont dessiné de nombreux traits à la surface de la gomme, ce qui va permettre à la semelle d’encore mieux agripper le terrain! Et cette configuration permet aux The North Face OffTrail Ultra de disposer de qualités d’accroche assez polyvalentes : les chaussures seront en effet aussi bien capables d’évoluer sur des terrains durs que meubles! La bonne surprise a tout d’abord été de constater que les Offtrail Ultra s’en sortaient assez bien sur les sols décomposés et terreux comme on retrouve en sous-bois ou en alpages. Leur outsole nous offre alors une assez bonne emprise au sol, en montée comme en descentes. J’ai notamment apprécié leurs bonnes qualités de freinage sur ce type de terrains, sans doute parmi les meilleures que propose une chaussure de la marque! Toutefois, la semelle externe des Offtrail Ultra commence à montrer ses limites dès que les terrains deviennent particulièrement gras et la boue assez profonde… Les qualités d’accroche des chaussures de The North Face sont également assez bonnes sur les surfaces rocailleuses mais – là aussi – tout dépend des conditions météorologiques: j’ai trouvé le grip de l’outsole assez bon sur les roches et les racines par temps sec. Les OffTrail Ultra s’en sortent par exemple mieux que des Altamesa 500 V2 ou des Enduris 4 dans ce genre de conditions… En revanche, leurs qualités d’adhérence se dégradent assez nettement dès que l’humidité fait son apparition. Cela fait même parfois un peu “savonnette” sur les roches lisses et mouillées: l’outsole se dérobe en effet assez facilement, ce qui pourra poser problème dans les descentes rocailleuses. On ressent même assez peu de sécurité dans les dévers techniques et engagés… ce qui est tout de même assez dommageable de la part d’une chaussure typée montagne. Plus largement, il faudra éviter d’utiliser les OffTrail Ultra dans des conditions très humides!   

« Les Offtrail Ultra offrent de très bonnes qualités de stabilité, assurément parmi les meilleures qu’on trouve sur le segment des chaussures pour trails longs. Dans ce domaine, elles rivalisent sans souci avec des Salomon S/Lab Genesis 2, des Arc’teryx Norvan LD4 ou des Brooks Cascadia 20! »

Leur accroche assez limitée dans les conditions humides est d’autant plus regrettable que les Offtrail Ultra disposent de nombreuses autres qualités pour convenir à la montagne ou à des sentiers relativement techniques. On l’a déjà évoqué auparavant: les chaussures de The North Face offrent de très bonnes qualités de stabilité, assurément parmi les meilleures qu’on trouve sur le segment des chaussures pour trails longs. Dans ce domaine, elles rivalisent sans souci avec des Salomon S/Lab Genesis 2, des Arc’teryx Norvan LD4 ou des Brooks Cascadia 20: leur foulée est équilibrée en toutes circonstances, et ce même lorsqu’on se retrouve à courir dans des gros dévers accidentés! J’ai par ailleurs trouvé les OffTrail Ultra particulièrement “joueuses”: elles sont en effet incroyablement agiles, ce qui leur permet d’offrir une pose d’appui très précise au milieu des roches et des racines. Cela m’a un peu rappelé les sensations procurées par des Scarpa Spin Ultra 2 ou des Dynafit Ultra 100 V3: les OffTrail Ultra sont en effet particulièrement souples, ce qui leur permet de bien se plier et s’adapter à la technicité des terrains. Là aussi, cela risque de désarçonner les habitués des chaussures de The North Face qui sont traditionnellement assez rigides! A l’inverse ici, il y a de la flexibilité à tous les étages: la tige, l’upper et le midsole s’adaptent particulièrement bien aux contraintes des sentiers, ce qui limite largement la survenue de tensions au niveau des pieds. En revanche, au niveau des défauts, j’ai trouvé les qualités de protection des Offtrail Ultra assez limitées: certes, la guêtre permet de bien limiter l’intrusion de débris à l’intérieur de la chaussure mais, à l’avant, le pare-pierres est assez peu rigide et donc peu protecteur pour les orteils. Pareillement, j’ai trouvé que les parties latérales des pieds – et notamment les malléoles – étaient assez fortement exposées aux coups… autant dire qu’il faudra éviter d’emmener les Offtrail Ultra dans des sections alpines et/ou sur des terrains très rocailleux! A l’inverse, on pourra sans trop de souci les utiliser dans du moins technique si besoin, que ce soit dans du vallonné ou même en sous-bois. J’ai par exemple apprécié les utiliser dans du up and down en forêt, si ce n’est sur des monotraces un peu plus lisses et roulantes en plaine. En résumé, davantage qu’une chaussure typée montagne, je dirais que les Offtrail Ultra sont avant tout des chaussures adaptées à des sentiers moyennement techniques! 

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Une Tige Montante qui offre un bon Compromis entre Maintien & Liberté d’Action! 

L’upper constitue sans nul doute la partie de la chaussure où The North Face a effectué les choix les plus forts et originaux. La marque américaine a tout d’abord opté pour une tige montante type “botte”. Qui plus est, l’empeigne est construite en unibody, c’est-à- dire que la languette et les parois latérales sont reliées entre elles pour ne former qu’un seul élément. La construction type “botte” est par ailleurs renforcée par la présence de la guêtre intégrée Screeguard qui remonte assez haut sur la cheville. Elle a la particularité d’être conçue en knit stretch, un matériau à la fois assez fin et élastique. La languette est d’ailleurs conçue à partir du même composé, à la différence qu’elle est un peu plus rembourrée. The North Face a également privilégié un matériau assez fin et technique en guise de mesh: il s‘agit d’un composé synthétique au maillage assez dense qui donne à l’upper son aspect assez minimaliste. Les développeurs produits ont tout de même choisi d’ajouter quelques overlays et renforts en TPU, essentiellement présents au niveau du talon et du midfoot: ils vont venir apporter un peu de châssis à l’upper qui demeure tout de même assez souple: à l’arrière, les contreforts sont par exemple assez peu rigides, bien moins que ceux des modèles Vectiv de la marque. On notera enfin que le chausson dispose d’assez peu de rembourrages et d’inserts en mousse, excepté à l’arrière. Et cette configuration rend les sensations assez atypiques: l’upper est assez collant et proche du pied, mais sans non plus être contraignant. J’ai par exemple trouvé que le mesh venait bien envelopper les pieds sur toute leur circonférence, mais sans véritablement apporter de structure. A cet égard, la guêtre apparait très discrète: on a même tendance à oublier sa présence au fil des kilomètres!

« L’upper est assez collant et proche du pied, mais sans non plus être contraignant. A cet égard, la guêtre apparait très discrète: on a même tendance à oublier sa présence au fil des kilomètres! »

Plus largement, l’empeigne des chaussures propose des qualités de maintien assez modérées: on sent de la structure uniquement à l’avant et au niveau du talon. En revanche, la tenue du pied est un peu plus lâche au niveau du médio-pied. La construction type “botte” apparait même un peu en faux-semblant car le haut du pied et la cheville sont assez peu verrouillés. Cela en devient même quelque peu  problématique lorsqu’on court dans des sentiers escarpés et techniques: le cou du pied mériterait d’être mieux tenu pour lui éviter de trop bouger! En conséquence, les Offtrail Ultra seront à déconseiller aux athlètes qui apprécient les tiges assez rigides et structurantes, telles que celles qui équipent des La Sportiva Prodigio Pro ou des Salomon S/Lab Genesis 2. En revanche, je pense que l’upper des OffTrail Ultra plaira aux traileurs qui recherchent un bon compromis entre un minimum de maintien et une grosse liberté d’action. Les pieds ne sont jamais entravés dans leurs mouvements, ce qui donne l’impression de sensations assez naturelles durant la foulée. Cela a surtout l’avantage de limiter le risque de frottement au fil des heures. C’est d’autant plus le cas que la tige des chaussures de The North Face brille assez fortement du point de vue des qualités de respirabilité: l’humidité et la transpiration sont parfaitement bien évacuées, même par temps de fortes chaleurs. J’ai surtout apprécié le fait que les tissus sèchent assez rapidement lorsque les conditions devenaient humides, ce qui évite d’alourdir inutilement la chaussure. Je serais par contre un peu plus nuancé concernant les qualités de durabilité de la tige. Globalement, le mesh est plutôt rassurant dans ce domaine: Il résiste franchement bien à l’usure et aux frottements, malgré son aspect assez minimaliste. Par contre, j’ai été un peu plus déçu par la durabilité de la guêtre qui s’abime un peu plus rapidement que le reste de la tige: j’ai en effet constaté quelques traces d’usure et d’effilochements, après à peine 100 km d’utilisation… Enfin, le chaussant des The North Face Offtrail Ultra est de forme plutôt généreuse, sans non plus être véritablement large. A l’arrière, la coque talon est plutôt de forme standard. Le fit devient par contre un peu plus large à mesure qu’on gagne l’avant de la chaussure: la toe box offre en effet pas mal d’espace, notamment sur les côtés et en hauteur, ce qui permet aux orteils de s’allonger naturellement. En somme, les Offtrail Ultra conviendront de manière préférentielle à des pieds standards et larges! 

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